Знакомое летнее ощущение: днём на тридцатиградусной жаре было терпимо, а ночью в нагретой комнате невозможно уснуть, хотя термометр показывает меньше. Кажется нелогичным — ночью же прохладнее. Но дело не в абсолютной температуре воздуха, а в том, что именно ночью телу нужно сделать со своим теплом.

У человека есть суточный ритм температуры тела. Днём она выше, к вечеру начинает снижаться, и это снижение — часть механизма засыпания. Мозг готовится ко сну не только выработкой мелатонина, но и понижением внутренней температуры примерно на полградуса-градус. Чтобы это произошло, телу нужно сбросить лишнее тепло наружу — и оно делает это через кожу, расширяя сосуды кистей и стоп. Тепло уходит с поверхности тела в окружающий воздух.

Вот здесь и кроется разница между днём и ночью. Днём организм бодрствует, его температура и так держится на высоком уровне, и жара — это нагрузка, но привычная. А ночью телу нужно активно остывать, и для этого ему необходимо, чтобы окружающий воздух был прохладнее кожи. Если комната нагрета, сбрасывать тепло становится некуда: воздух вокруг такой же тёплый, как кожа, и отдача тепла замедляется. Тело не может понизить свою температуру так, как требует механизм сна. Отсюда — ворочание, поверхностный сон, ощущение духоты, которого днём не было.

Оптимальной для сна считается температура около 18–20 °C. При ней телу легко сбрасывать тепло, и внутренняя температура снижается беспрепятственно. Когда в спальне 28–30 °C, этот процесс ломается, и качество сна падает, даже если человек в итоге засыпает.

Остаётся вопрос: почему летом комната ночью остаётся тёплой, если на улице уже стемнело и солнце село? Ответ — в том, как устроен город. Асфальт, бетон, кирпич, камень за день накапливают огромное количество солнечного тепла. В отличие от земли и растительности, эти материалы отдают тепло медленно. Когда наступает ночь, город начинает остывать, но не успевает: накопленное за день тепло продолжает излучаться от стен, дорог и крыш ещё долго после заката. Это явление называют городским тепловым островом — ночью в центре города может быть на несколько градусов теплее, чем за его пределами, в поле или в лесу.

Складываются две вещи. Телу ночью нужно остыть сильнее, чем днём. А город ночью остывает медленнее, чем открытая местность. Поэтому душная городская ночь физиологически тяжелее жаркого дня: днём от тела требуется просто терпеть нагрузку, а ночью — активно охлаждаться в условиях, которые охлаждению мешают.

Что из этого следует практически: перед сном комнату стоит проветрить, особенно когда уличная температура к ночи всё-таки падает; помогает сквозное проветривание ранним утром и поздним вечером, плотные шторы днём, чтобы солнце не нагревало помещение заранее. Прохладный душ перед сном работает не только как освежение — он помогает телу запустить то самое снижение температуры, с которого начинается сон.