Витамин С (аскорбиновая кислота) является одним из основных биологически активных веществ, необходимых для нормального функционирования организма человека. Витамин С впервые был выделен почти сто лет назад, в 1928 году. В средние века глубокий дефицит аскорбиновой кислоты (заболевание цинга) унес жизни миллионов моряков.

Витамин C является мощнейшим антиоксидантом. Он защищает клетки и ткани внутренних органов от повреждений, регулирует окислительно-восстановительные процессы, способствует синтезу коллагена, проколлагена, стероидных и нейрогормонов, медиаторов, участвует в обмене фолиевой кислоты и железа. И это далеко не полный перечень свойств аскорбиновой кислоты. Витамин C выполняет и ряд других не менее важных функций:

  • регулирует свертываемость крови;

  • укрепляет сосудистую стенку;

  • оказывает противовоспалительное действие;

  • снижает чувствительность организма к аллергенам;

  • укрепляет иммунитет;

  • поддерживает высшую нервную деятельность;

  • участвует в расщеплении жиров;

  • ускоряет процессы регенерации тканей;

  • препятствует злокачественному перерождению клеток.

Витамин С в организме не вырабатывается и не запасается впрок. Поэтому необходимо, чтобы он ежедневно поступал с пищей.

Вопреки распространенному мнению, цитрусовые фрукты не являются лидерами по содержанию аскорбиновой кислоты — они лишь замыкают первую двадцатку. Помимо овощей и фруктов, витамином C богаты сушеные белые грибы и говяжья печень.

Дефицит в организме одного или нескольких витаминов называется гиповитаминозом, острая нехватка — авитаминозом. Гиповитаминоз сопровождается снижением концентрации витамина C, о чем могут свидетельствовать следующие признаки:

  1. появление гематом без получения травмы;

  2. медленное заживление ран и ссадин;

  3. кровоточивость десен;

  4. сухость кожных покровов;

  5. ломкость ногтей;

  6. выпадение волос;

  7. снижение иммунитета, частые простуды;

  8. боли в суставах;

  9. быстрая утомляемость;

  10. эмоциональная неустойчивость и подавленное настроение.

Витамин С наиболее подвержен разрушению по сравнению с другими витаминами. Он чувствителен к воздействию высокой температуры, света и кислорода, которые активно разрушают витамин. Это создает сложности для его сохранения в продуктах питания при их приготовлении или хранении.

Советы, как сохранить витамин С:

Храните продукты, которые содержат витамин С, в холодном и защищенном от света месте, не подверженном воздействию кислорода, в идеале в ящике для овощей в холодильнике.

Сразу же употребляйте в пищу разрезанные фрукты и овощи.

Перед приготовлением бланшируйте свежие овощи (особенно зеленые) в кипящей воде в течение 1 минуты. Бланширование разрушает ферменты оксидазы и вытесняет кислород, а это, в свою очередь, позволяет минимизировать потерю витамина С, а также сохранить вкус и текстуру овощей. В идеале также следует бланшировать овощи перед заморозкой.

Отдавайте предпочтение щадящим и быстрым способам термической обработки: готовьте овощи в микроволновке, на пару, под вакуумом и т. д.

Старайтесь готовить овощи «аль денте». При варке кладите овощи или фрукты в кипящую воду, не очищая.